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Qu’est-ce qu’une eSIM et comment fonctionne-t-elle ?

Auteur: Maxime Masse

Actualisé: novembre 1, 2024

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carte esim

L’eSIM va-t-elle remplacer la carte SIM traditionnelle ? Cette question est légitime car l’eSIM présente de nombreux avantages, notamment pour ceux qui voyagent, avec lesquels la carte SIM traditionnelle va avoir du mal à rivaliser. 

Vous avez sûrement déjà entendu le terme “eSIM”. Depuis quelques années, elle est de plus en plus populaire, notamment pour sa facilité d’utilisation. C’est en 2016, que cette carte virtuelle a fait son apparition. 

À ses débuts, l’eSIM était réservée aux montres connectées. Mais très rapidement, dès 2017, le marché s’est développé aux smartphones. Ce n’est encore que quelques années plus tard que les opérateurs français ont commencé à la proposer de manière plus régulière à leurs clients.

Pour mieux comprendre ce phénomène, nous vous proposons une plongée au cœur de l’eSIM. Que veut dire eSIM ? Quels sont ses avantages et ses inconvénients ? Dans cet article, vous découvrirez également le fonctionnement eSIM et bien plus encore. 

Qu’est-ce que l’eSIM ?

L’eSIM (Embedded SIM/ SIM embarquée) est une format de carte SIM qui est directement intégrée à l’appareil lors du processus de fabrication. C’est une miniaturisation de la carte SIM classique, souvent en PVC et amovible. L’eSIM est un logiciel intégré sur une puce eUICC qui reste dans l’appareil à tout moment.Elle a pour but d’améliorer la connexion entre l’IoT (Internet des Objets) et Internet. 

Ce terme, encore relativement récent dans l’Hexagone, peut prêter à confusion. Certaines personnes pensent que l’eSIM fait office de carte mémoire contenant toutes les informations du smartphone. Or, ce n’est pas exactement son rôle. 

Il faut plutôt voir l’eSIM comme une sorte de clé. Celle-ci permet de relier votre téléphone au réseau d’un fournisseur. 

Comment fonctionne une eSIM ?

L’eSIM est une carte SIM dématérialisée. Lorsque vous l’achetez, l’opérateur va vous envoyer un QR Code. Ce QR Code contient l’ensemble des informations relatives à votre abonnement, c’est-à-dire les informations données lors de votre souscription (nom, prénom, adresse, type d’abonnement ).

L’activation se fait elle aussi de manière dématérialisée. L’opérateur envoie toutes les données utiles sur l’eSIM. Grâce au PIN  et au QR Code envoyés par e-mail, vous avez tout ce qu’il vous faut pour activer votre forfait. Sans avoir besoin de faire une manipulation physique comme c’est le cas avec une carte SIM physique. 

Il vous suffit de vous rendre dans votre espace client et de cliquer sur “activer mon forfait eSIM”. C’est ce que l’on appelle “Remote SIM provisioning”, ce qui permet l’activation à distance du numéro d’identité d’abonné. 

Quels sont les avantages d’une eSIM ?

Voici les avantages majeurs d’une eSIM. 

Plus d’espace dans le téléphone

Le premier avantage d’une eSIM est qu’elle permet de libérer plus d’espace dans le téléphone. Le fonctionnement même de cette SIM virtuelle fait qu’il n’y a plus besoin de support spécifique à intégrer dans le téléphone.

Théoriquement, cela laisse donc plus de place “physique” aux constructeurs pour les autres composants. Il est donc possible que l’utilisation généralisée de la carte SIM virtuelle permette de bonifier certains composants, notamment la batterie. 

Bien sûr, cela reste dans la limite du raisonnable. Comme nous l’avons expliqué, la carte SIM virtuelle est soudée à la carte mère. Elle occupe donc un espace physique dans le téléphone, mais celui-ci est plus petit que pour une carte SIM “normale”. 

Avoir plusieurs numéros de téléphone

Une des raisons qui poussent les utilisateurs à opter pour l’eSIM est la flexibilité. Avoir une eSIM permet de pouvoir avoir plusieurs numéros (et plusieurs forfaits) sur un même téléphone.

Outre l’aspect professionnel, cet avantage est aussi utile si vous voyagez beaucoup. Par exemple, si vous décidez de partir en Italie ou dans un autre pays, vous pouvez souscrire un forfait spécifique sur votre eSIM. Vous pouvez alors conserver votre forfait français et jongler entre les deux selon vos besoins. 

Il existe des eSIM internationales qui s’adaptent à vos besoins, si vous vous déplacez plus fréquemment. N’hésitez pas à comparer les offres pour trouver celle qu’il vous faut. 

Facilite le changement de fournisseur

Il est vrai que la procédure pour changer de fournisseur s’est grandement simplifiée ces dernières années. Mais grâce au fonctionnement de l’eSIM, le procédé est encore plus simple, et plus rapide. 

Plus besoin de vous rendre en magasin ou d’attendre de recevoir votre carte SIM pour l’insérer. Dès que vous décidez de changer d’opérateur, il vous suffit de suivre la procédure pour activer votre eSIM. Cela ne vous prendra que quelques minutes. 

Renforce la sécurité

Avant, si vous perdiez votre téléphone, ou si on vous le volait, il fallait contacter le service client pour désactiver la carte SIM. Cela pouvait prendre du temps (et même coûter de l’argent).

Avec l’eSIM, vous pouvez désactiver votre carte virtuelle en seulement quelques clics. Ainsi, vous empêchez quiconque d’accéder à vos données stockées sur votre téléphone. Nous utilisons nos téléphones pour effectuer à peu près toutes les activités quotidiennes (planning, comptes bancaires…), les informations qu’ils contiennent sont donc précieuses.

Utiliser une eSIM permet de profiter d’une sécurité renforcée, d’autant plus si vous vous déplacez régulièrement. 

Appareils plus étanches

Comme nous l’avons mentionné, avec l’eSIM plus besoin de support pour insérer la carte SIM dans le téléphone. Cela veut donc dire que cette fente va être amenée à disparaître, renforçant l’étanchéité des appareils. 

C’est une protection supplémentaire contre la poussière mais cela limite aussi la possibilité que de l’eau pénètre dans l’appareil en cas de chute. 

Limite le risque de SIM SWAP

Vous avez peut-être déjà été victime de SIM SWAP ? Il s’agit d’une technique selon laquelle une personne malintentionnée contacte votre fournisseur. Elle se fait passer pour vous et demande à recevoir une nouvelle carte SIM. Une fois que la personne a reçu la carte SIM, elle peut l’utiliser pour envoyer des textos frauduleux (puisque c’est votre numéro de téléphone). 

L’eSIM permet de limiter ce risque. Bien sûr, il est toujours possible qu’un pirate informatique trouve le moyen d’hacker votre carte virtuelle. Mais cela est moins facile qu’avec une carte SIM physique. 

Plus écologique 

L’écologie est une préoccupation majeure pour beaucoup de personnes. Passer à une eSIM Plus besoin de créer une nouvelle SIM physique quand vous changez d’opérateur ou de numéro. Il suffit de modifier les données sur l’eSIM.

Une carte SIM physique produit environ 60 % d’émissions au cours de sa production et de sa distribution. Pour la carte virtuelle, ce chiffre passe à 2 % !  Sans oublier que l’eSIM réduit l’utilisation de papier puisqu’il n’est pas nécessaire de l’envoyer via courrier. 

CTA : Trouvez l’eSIM qu’il vous faut ici ! 

L’eSIM présente-t-elle des inconvénients ?

Si elle offre de nombreux avantages, l’eSIM présente quelques inconvénients. Tout d’abord, elle n’est pas disponible dans tous les pays. Si son utilisation tend à se généraliser, certains pays opèrent ce changement plus rapidement que d’autres. 

Si vous voyagez souvent, il est donc important de vérifier l’éligibilité du pays de destination. Vous pouvez comparer chaque eSIM internationale pour trouver celle qui correspond le mieux à vos besoins. 

Même si l’eSIM devient de plus en plus courante, certains appareils ne sont pas compatibles. Là encore, il est important de vous renseigner auprès de votre opérateur avant de faire votre choix. 

Cependant, l’utilisation de l’eSIM devient plus fréquente, ces inconvénients sont donc voués à disparaître au fil du temps. 

À quoi sert une eSIM ?

Voici les utilisations les plus courantes d’une carte eSIM. 

Pour les voyages

Si vous voyagez, que ce soit pour le plaisir ou le travail, une carte virtuelle est très utile. Elle s’adapte à de plus en plus de pays, comme le Maroc, le Brésil ou encore le Japon. 

Grâce à l’eSIM, vous pourrez bénéficier d’un forfait adapté dans le pays où vous êtes, sans avoir à changer de téléphone. C’est aussi la solution idéale pour les expatriés qui reviennent souvent en France. Ils peuvent avoir deux lignes et ainsi passer facilement de l’opérateur à domicile à un opérateur eSIM. 

Avec les forfaits prépayées d’Holafly, vous pouvez facilement utiliser votre forfait, où que vous soyez, sans risque de dépasser. 

Pour les professionnels

Pour les professionnels, l’utilité de l’eSIM ne fait aucun doute. Et pour cause, la carte virtuelle permet de : 

  • gagner du temps : plus besoin de changer de carte SIM ni d’avoir plusieurs téléphones lors des déplacements ; 
  • avoir une gestion centralisée : les entreprises peuvent aisément gérer les eSIM de leurs collaborateurs afin de mettre à jour les données utiles ; 
  • meilleure flexibilité : avec l’option multi-SIM, il est possible d’utiliser la même clé d’activation sur les différents appareils (montre, tablette, voiture…).

Grâce à la carte virtuelle, les professionnels peuvent gérer leur vie privée et leur vie professionnelle avec un seul appareil. 

Pour rester connecté

La carte virtuelle permet de bénéficier d’une connexion internet où que vous soyez. Dès que vous avez activé votre abonnement eSIM auprès d’un opérateur certifié, vous pouvez accéder à Internet à tout moment.

Que ce soit pour les réseaux sociaux, pour accéder au VPN de votre entreprise ou autre, il est toujours utile de pouvoir se connecter à Internet de n’importe où. 

Comment obtenir une eSIM ?

Pour obtenir une eSIM, c’est très simple : 

  1. vérifiez que votre appareil est compatible (dans paramètres, ouvrez l’onglet “réseau” puis “Carte SIM”, s’il est compatible, vous verrez une option eSIM) ; 
  2. rendez-vous en ligne ou dans un magasin physique ; 
  3. choisissez votre forfait ; 
  4. activez votre eSIM en suivant la procédure de l’opérateur.

Il est possible d’obtenir une eSIM dans de nombreux endroits physiques : magasins de téléphonie et aéroports. Vous pouvez aussi vous rendre sur le site de l’opérateur de votre choix (Holafly, Orange, Free…) pour obtenir votre eSIM en quelques clics. 

Le futur de l’eSIM 

L’eSIM est une véritable révolution dans la téléphonie mobile. Grâce au procédé OTA (“over-the-air”), elle peut être reprogrammée ou réapprovisionnée en seulement quelques clics. C’est donc la solution flexible et rapide que recherchent de plus en plus d’utilisateurs.

L’eSIM est faite pour perdurer, et remplacer la carte SIM traditionnelle à terme. Elle est soutenue par la GSMA (Global System for Mobile Communications Association). Cela garantit la compatibilité de l’eSIM sur divers emplacements, appareils et opérateurs.


D’ailleurs, certains opérateurs ont résolument fait le choix de l’eSIM. C’est le cas d’Apple, dont les iPhones 14 et 15 sont uniquement compatibles avec l’eSIM. D’autres fabricants continuent de proposer des téléphones compatibles avec carte SIM classique et eSIM (comme le Google Pixel 8 Pro ou le Samsung Galaxy S24 Ultra). 

Bien plus qu’un effet de mode, l’eSIM est en route pour devenir la norme. 

FAQ

Est-ce que tous les téléphones sont compatibles avec une eSIM ?

Non, tous les téléphones ne sont pas compatibles avec une eSIM. Même s’il est vrai que de plus en plus de modèles le sont. Vous pouvez facilement vérifier si votre appareil est compatible en quelques étapes.

Rendez-vous dans les paramètres de votre appareil, puis allez dans “réseau” (ce terme peut varier selon les modèles). Vous verrez alors si un onglet “eSIM” existe. Sinon cliquez sur “Carte SIM” pour voir si l’option est disponible.

Comment activer une eSIM ?

Pour activer votre eSIM, il ne vous faudra que quelques minutes. Une fois que vous avez choisi votre forfait, votre opérateur va vous envoyer un QR Code. Il vous suffit de scanner ce QR code et de suivre les instructions pour activer votre eSIM.

Vous pouvez aussi vous rendre directement dans les paramètres de votre téléphone et dans l’onglet “gestion des cartes SIM”. Sur certains modèles, vous avez la possibilité d’ajouter une eSIM directement.

Combien coûte une eSIM ?

Le coût varie en fonction de l’opérateur. Mais par exemple une Holafly eSIM peut démarrer à partir de 5,90 dollars pour de nombreuses destinations. Certains opérateurs, comme SFR entre autres, demandent des frais de mise en service de 10 € (l’eSIM coûte 1€).

Quels opérateurs proposent une eSIM ?

Si auparavant seul Orange proposait l’eSIM, ce n’est plus le cas aujourd’hui. En effet, tous les opérateurs majeurs proposent la carte virtuelle. C’est le cas entre autres de Free, SFR, Bouygues Télécom. 

L’eSIM est-elle meilleure qu’une carte SIM classique ?

Oui. L’eSIM présente une plus grande flexibilité et une meilleure sécurité que la carte SIM classique. Elle va donc sûrement se développer davantage pour à terme, remplacer la carte SIM traditionnelle. 

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Maxime Masse

Voyageur passionné, je rédige des guides de voyage et des avis sur les cartes eSIM après les avoir testées moi-même. En explorant le monde, je compare diverses solutions d'accès à Internet à l'étranger, en évaluant leur performance par rapport aux eSIMs. Mon objectif est de fournir des informations pratiques et précises pour aider les voyageurs à rester connectés où qu'ils soient.

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